Ondernemen met oog voor people, planet en! profit

De winst van duurzaamheid kent vele gezichten blijkt na een avond discussiëren bij One Planet Foundation in Amersfoort. Ongeveer 60 geïnteresseerden hadden zich verzameld voor de bijeenkomst van VUConnected over de ‘Winst van Duurzaamheid’; met inspirerende speeches, best practices, en tips en trucs. Een mix van ondernemers, studenten, onderzoekers en ambtenaren zorgden samen met uitstekende sprekers voor een levendige en ontspannen discussie over ondernemen met oog voor people, planet en! profit.

Mobiliseren van de massa

Hoogleraar Innovatie en Duurzaamheid aan de VU, Frans Berkhout beet het spits af met inspirerende praktijkvoorbeelden. De Ledlamp van Philips, het leenautosysteem van GreenWheels, de kleding van Brennels, groene stroom van Greenchoice, de cradle-2-cradle bureaustoelen van Herman Miller en de duurzame appeltjes van het tweemansbedrijfje Willem&Drees (die nu overal verkocht worden in de kantines van de VU). Berkhout verkondigde een positieve boodschap. ‘Het opstarten van een transitie naar duurzaam ondernemerschap en dito samenleving is allang gebeurd, nu moet het een overtuigende beweging worden’. De massa moet dus worden gemobiliseerd en daarvoor hebben we ondernemers nodig die serieus aan de slag gaan met duurzaamheid en MVO. En!, niet wachten op de overheid, maar je eigen koers varen is Berkhouts devies.

Half uur brainstormen levert 66.400 euro op

De beste motivatie om de duurzame weg in te slaan is natuurlijk omdat je het als bedrijf vanzelfsprekend vindt om met respect voor mens en natuur te ondernemen. Maar winst en het behouden van concurrentievoordeel blijken ook goede insprirator... Aad van der Zouwen van Eurailscout, een meetbedrijf van spoorinfrastructuur, liet de zaal ietwat verbouwereerd achter door uit de doeken te doen hoe Eurailscout na een half uurtje brainstormen een aantal energiebesparende ideeën bedacht die uiteindelijk de CO2-uistoot van het bedrijf met 55,68 ton reduceerde. Dat leverde een besparing op van 66.400 euro. Zij deden dit door een nieuwe leaseregeling in te voeren met energiezuinige auto’s, meer gebruik te maken van videoconferenties, groene stroom in te kopen, inhaalritten te vermijden en vaker de trein in plaats van het vliegtuig te nemen. Deze winst was makkelijk te halen voor Eurailscout en een grotere uitdaging zou zijn om naar 0% uitstoot te streven zoals bijvoorbeeld Herman Miller, maar wat valt er nog een wereld te winnen! Eurailscout ging deze uitdaging aan simpelweg omdat ProRail, een van hun belangrijkste klanten, daar om vroeg. De markt van vraag en aanbod deed zijn werk.

Ook visticks in 2030

De stelling die Karin Jansens van MVO Nederland verdedigde sloot daar mooi op aan. Zij betoogde dat bedrijven die niet aan de slag gaan met MVO zullen verliezen en op den duur hun eigen faillissement veroorzaken. Frans Berkhout gaf dat mooi weer met het voorbeeld van Unilever. Dit bedrijf richtte zich op de duurzame vangst van kabeljauw, omdat zij anders vrezen over twintig jaar geen ingrediënten meer hebben voor hun (wereldwijd goed verkopende) vissticks. Dat is dus ook de winst van duurzaamheid...

Integrale winst onbekend in bedrijfseconomie

Ilonka de Beer van Sandalfon Sustainability poneerde de stelling ‘Duurzaamheid leidt tot (integrale) winst vanuit samenwerking, creativiteit en innovatie’. Want ook op niet-financieel gebied kan je duurzaamheid ervaren als winst als het leidt tot klantloyaliteit, werknemerstevredenheid, een gezondere leefomgeving of een duurzaam imago. Klein nadeel: de bedrijfseconomie kent de term integrale winst nog niet... Werk aan de winkel dus.

communiceer je transparantie

Ten slotte kwam lector Duurzaam Ondernemen aan Windesheim Thomas Adelaar met een belangrijke tip voor iedere duurzame ondernemer: ‘Goede online communicatie is onontbeerlijk voor het communiceren van je visie, transparantie en direct contact met je klant. Want al je klanten zitten online.’ Zoals Campina; op hun site kan je de code die op je melkpak staat intikken om te ontdekken welke koe voor jou melk heeft gezorgd en kan je de boer ook volgen via Twitter om te kijken wanneer de kalfjes zijn geboren.

onbedoeld duurzaam online ondernemen

Toevoeging vanuit de zaal, ‘is iTunes toch niet een van de beste voorbeelden -weliswaar onbedoeld- van duurzaam online ondernemen?’ Zo zie je dat de winst van duurzaamheid soms ook begint bij een heel goed en eenvoudig idee. Zoals die appeltjes van Willem&Drees die hun groenten en fruit ‘gewoon’ bij de boeren uit de buurt ophalen en vervolgens naar de dichtstbijzijnde winkels brengen.